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Text File  |  1992-08-28  |  4.0 KB  |  90 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 78Batteries Not Included
  2.  
  3.  
  4. By MARGARET CARLSON
  5.  
  6. WOMEN ON TOP
  7. By Nancy Friday
  8. Simon & Schuster; 460 pages; $22
  9.  
  10.  
  11.     Nancy Friday's latest compilation of musings from women
  12. who responded anonymously to her sex questionnaire -- about as
  13. representative a group of people as those who call radio talk
  14. shows -- would not be quite so annoying if Friday didn't insist
  15. on patting herself on the back for her courage in pasting them
  16. together. Oh, the relief and gratitude women feel now that the
  17. Truth Can Finally Be Told by the dauntless Friday, selflessly
  18. taking on "the sex haters who will stop at nothing" to silence
  19. her.
  20.  
  21.     Pity poor Friday, who has had to endure the hostility of
  22. several women friends who cannot stand her success or "bear
  23. seeing pleasure, especially sexual pleasure, in another." She
  24. has also had to give up being taken seriously by all "the
  25. enemies of sex," like the TV anchorman who sits next to her at
  26. a dinner party and hastens to tell her that he has not bought
  27. her book. "Was he afraid," she asks, "that I might think he'd
  28. purchased my book and then gone home to masturbate, he, an
  29. opinion maker who appears nightly on millions of TV screens?"
  30.  
  31.     All this sacrifice in the cause of bringing us the
  32. four-page fantasy of Tara, who dreams of being restrained for
  33. an entire night by a man performing acts that produce intense
  34. pain, require plastic sheets and extra-absorbent diapers and
  35. include an invasive medical procedure usually confined to a
  36. hospital and the intake of a gallon of ice-cold liquid. Hannah's
  37. imagination, to take another example, embraces one horse, one
  38. dog, two women, four men, one bottle and two electrical
  39. appliances.
  40.  
  41.     Women's fantasies have changed, Friday maintains, since
  42. her 1973 book, My Secret Garden, in which the leitmotiv was
  43. submission. The 150 responses culled from the thousands Friday
  44. says she received this time demonstrate that there has been
  45. another sexual revolution. Women are now in charge, ``on top,"
  46. as the title says, in sexual posture and every other way. "I
  47. will never forget these women," vows Friday, "for they have
  48. swept me up in their enthusiasm and taught me, too. `Take that!'
  49. they say, using their erotic muscle to seduce or subdue anyone
  50. or anything that stands in the way of orgasm."
  51.  
  52.     Among the findings that have swept Friday up is that many
  53. women like sex as much as, if not more than, men. The last time
  54. the opposite was true was in the 12th grade, but Friday finds
  55. the phenomenon so surprising that she devotes an entire chapter
  56. to it. Another change Friday sees from the fantasies of Garden
  57. to those of Women on Top is the replacement of victim-of-rape
  58. fantasies with aggressive perpetrator-of-rape fantasies; but
  59. this is belied by the frequency of bondage and bestiality in the
  60. new book. Women nowadays, it seems, aren't so much dominant as
  61. mutually sadistic.
  62.  
  63.     Gone are the appealing men, comfortable settings, clean
  64. sheets and room service of prefeminist fantasies. There is no
  65. intimacy, comfort or consolation from the sex these women dream
  66. of, no momentary sensation of not being alone in the universe.
  67. Instead Friday's courageous respondents' heads are filled with
  68. thoughts of prisoners, children, animals (farm, zoo and
  69. domestic) and so much equipment that batteries ought to be
  70. included.
  71.  
  72.     Forget finding anything erotic here. Much of what Friday
  73. recounts is so unfathomable -- the body has neither the openings
  74. nor the agility for it -- that it is hardly titillating. The
  75. book ends up being ridiculous when it isn't repetitive and
  76. boring, having the effect of an affidavit rather than an
  77. aphrodisiac. Still, if Friday hadn't padded her pages with
  78. psychobabble about women claiming their sexual destiny, and
  79. Simon & Schuster hadn't been willing to print anything to make
  80. a buck, Women on Top would be available only by mail and would
  81. arrive in a plain brown wrapper.
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.